Как доброкачественные, так и злокачественные опухоли появляются, когда нормальная ДНК клетки повреждается. Одним из достижений молекулярной медицины 90-х годов явилось доказательство того факта, что рак является генетическим мультифакторным заболеванием.
Тем не менее, существуют виды онкологических заболеваний, прослеживаемых из поколения в поколение, т.е. передаются по наследству (рак молочной железы, рак яичников, у мужчин рак предстательной железы).
